Nước thải chứa dầu xuất hiện phổ biến trong khai thác dầu khí, cơ khí, đóng tàu và bảo dưỡng phương tiện. Dầu có thể tồn tại dưới nhiều trạng thái, từ lớp nổi tự do đến các giọt phân tán rất nhỏ. Điều này làm quá trình tách dầu trở nên phức tạp hơn. Các phương pháp cơ học thường phù hợp với dầu tự do nhưng hạn chế với dầu nhũ hóa. Vì vậy, vật liệu hấp phụ tiên tiến đang được nghiên cứu để nâng cao hiệu quả xử lý. Aerogel carbon xử lý nước thải nhiễm dầu là một hướng tiếp cận đáng chú ý nhờ cấu trúc xốp và khả năng biến tính bề mặt.
