Trong quá trình xử lý nước thải, nhiều loại tạp chất tồn tại dưới dạng hạt keo có kích thước rất nhỏ nên khó lắng bằng phương pháp thông thường. Các hạt này thường mang điện tích và tồn tại ổn định trong nước trong thời gian dài. Nếu không xử lý trước, chúng có thể làm giảm hiệu quả của toàn bộ hệ thống phía sau. Để giải quyết vấn đề này, nhiều công trình hiện nay sử dụng bể keo tụ tạo bông nhằm hỗ trợ gom các hạt cặn nhỏ thành cụm lớn hơn. Khi kích thước bông cặn tăng lên, quá trình lắng tách sẽ diễn ra nhanh và hiệu quả hơn. Hiện nay, công nghệ keo tụ được ứng dụng rộng rãi trong xử lý nước cấp, nước thải sinh hoạt và nhiều ngành công nghiệp có độ màu hoặc hàm lượng cặn cao.
