Trong vận hành thực tế của các hệ thống xử lý nước thải, điều khó khăn nhất không phải là đạt hiệu quả xử lý ở điều kiện lý tưởng mà là duy trì hiệu suất ổn định khi nước thải liên tục dao động về lưu lượng, nồng độ và tính chất. Những biến đổi này gây sốc tải cho các công trình phía sau. Do đó, việc bố trí bể điều hòa nước thải giữ vai trò quan trọng như một “bộ cân bằng trung tâm”, giúp mọi biến động đầu vào được san bằng và dòng thải được đồng nhất trước khi xử lý.
